在中國傳統(tǒng)文化中，魚是一個(gè)美好的意象，在詩文、繪畫、玉雕等藝術(shù)領(lǐng)域都占有一席之地。
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在日常生活中，取其諧音而成的“年年有余”，有豐饒之意蘊(yùn)，也成為常用的吉祥好彩頭。
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在數(shù)千年前，甚至更遠(yuǎn)的時(shí)代，我們祖先就和魚建立了緊密的聯(lián)系。
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考古發(fā)現(xiàn)，舊石器時(shí)代山頂洞人遺址中，就有被涂紅、穿孔的魚骨飾物；新石器時(shí)代半坡遺址也出土過“人面魚紋”彩盆。
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研究者認(rèn)為，原始社會環(huán)境惡劣，死亡率極高，因此對繁殖力極強(qiáng)的魚類產(chǎn)生自然的崇拜，魚文化（魚圖騰）因此而生，這是人類在蒙昧?xí)r期，對生命的一種期許。
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由此可見，那時(shí)的魚已經(jīng)不僅具有食用價(jià)值，還是精神世界的投射。
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魚，在歷史長河之中游動，經(jīng)過了數(shù)千年漫長演變后的魚文化，已滲透在民族文化的方方面面，也成為寄寓更多美好的意象。
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情感
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漢樂府民歌《飲馬長城窟行》：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚；呼兒烹鯉魚，中有尺素書”。
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詩中的“雙鯉魚”，并不是真正的鯉魚，而是指用兩塊板拼起來的一條木刻鯉魚。
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“烹”也不是真正去“烹飪”，只是一個(gè)風(fēng)趣的用字。
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尺素是古代通常用長一尺的絹帛書寫文字。
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這種鯉魚形信封沿襲很久，一直到唐代還有仿制。
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后人便以“雙鯉”、“尺素”作為書信的代稱。魚傳尺素也寄托了對遠(yuǎn)方親友、愛人的思念。
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事業(yè)
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古代流傳著“鯉魚跳龍門”的故事，傳說魚兒逆流躍過龍門山，便可幻化成龍。
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雖然從現(xiàn)在的角度來看，這只是一個(gè)根據(jù)魚類洄游現(xiàn)象幻想出來的的神話，但其中鯉魚“不畏艱險(xiǎn)，急流勇進(jìn)”的精神至今仍有鼓舞之意。
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玉雕之中也有魚化龍這個(gè)題材，有飛黃騰達(dá)，脫胎換骨的寓意。
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自由
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游魚輕靈，空游無所依，代表著一種自由。
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歷代文人多以魚喻人，借“觀魚”表達(dá)自我。
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陸游《山家》的“池面游魚爭落花”；晏殊的《漁家傲》“嫩綠堪裁紅欲綻，蜻蜓點(diǎn)水魚游畔”等等，景語皆情語，通過對魚自在游弋的描繪來抒發(fā)對于自由閑適生活的向往。
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哲思
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魚的哲思，以莊子的三條魚最為經(jīng)典。
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北冥之魚，是不累于物、自由舒展；濠梁之上，對“魚之樂”的論辯，表達(dá)了他的“齊物”思想；
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“泉涸，魚相與處于陸，相呴以濕，相濡以沫，不若相忘于江湖”詮釋的是一種“逍遙”似的解脫。
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不滯于物，不亂于人，不困于心，如是而已。
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總而言之，魚的身上寄寓著從古至今人的種種期盼，它也因此成為中華文化中恒遠(yuǎn)經(jīng)典的一部分，源遠(yuǎn)流長。
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