印章，初為實(shí)用，后衍而為藝術(shù)。
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從商周濫觴，到先秦、兩漢為高峰，這一階段印章大多為實(shí)用，主要分為官印與私印。官印印文內(nèi)容為各種官職名，比如“司馬”、“司徒”等等；私印主要是姓名字號(hào)，可以說(shuō)是古人的“執(zhí)行公章”與“身份證”。
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在此之外，也有吉語(yǔ)、辟邪、烙馬、肖形等內(nèi)容。待到唐宋以后，詩(shī)書畫風(fēng)靡，印文內(nèi)容更為豐富，印章又成為文人們表達(dá)自我的形式，進(jìn)入了新的藝術(shù)境地。
印者，信也。
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刀筆劃刻，在石上留下難以磨滅的痕跡；朱印一蓋，如鈐上了一個(gè)人的信念，天地不可改也。如此，將“信”這一精神層面的概念，落到實(shí)處，讓“印”成為一種信譽(yù)標(biāo)志。
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于國(guó)而言，國(guó)之璽，是國(guó)家象征，鄭重一落，印出了國(guó)家信譽(yù)；于個(gè)人而言，人無(wú)信而不立，印而有信，心上有誠(chéng)。印章，就是這樣一種儀式化的憑信。
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印信之外，風(fēng)雅之韻。
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隨著印章的發(fā)展，它已經(jīng)不止作為以“信”為主要功用的實(shí)用品，還逐漸成為以審美和文化為主要功用的藝術(shù)品。
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那志良在《璽印通釋》里說(shuō)道：“印章到了成為一種藝術(shù)品時(shí)，雕一顆印，既不是用來(lái)做取信之需，也沒(méi)有固定的用途，隨手拈來(lái)，僅供欣賞，印文大都采摘詩(shī)句、格言、俚語(yǔ)——用之得當(dāng)?shù)?，頗饒趣味，這便是閑章”。
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閑章不閑，篆刻風(fēng)雅。有時(shí)是靈感迸發(fā)的偶得之作，真實(shí)表達(dá)篆刻者的心境；有時(shí)是襟懷的展露，有時(shí)是刻石言志，透出人生的追求……如齊白石的“浮名過(guò)實(shí)”；如丁敬的“煙云供養(yǎng)”；如鄭板橋的“心血為爐照古今”……
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方寸天地，語(yǔ)意雋永。
印紐之美
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一枚印章是多種藝術(shù)的表達(dá)，比如書法、繪畫，而最直觀、最引人注目的無(wú)疑是印紐的雕刻。
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“印之有紐，猶器之有蓋，碑之有額，浮屠之有尖，亭榭樓臺(tái)屋宇之有頂脊鴟甍也，制雖不同，其所以裝整修飾而適于用則一?！?/span>
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印紐的存在原是為了便于攜帶或抓握，而后因?qū)徝赖男枨笾饾u呈現(xiàn)多種形式與美感，傳承至今。
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印鈕是方寸之間的雕刻藝術(shù)，它以印為基底，無(wú)法“大開(kāi)大合”的取舍，亦要“相石”而動(dòng)，所以每一個(gè)環(huán)節(jié)都要精心設(shè)計(jì)。
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以立體獸印紐為例子，雕刻者要心有全局，把控獸的位置，不能讓其有瀕臨掉落的拘謹(jǐn)。再依料形與紋理設(shè)計(jì)其形態(tài)，對(duì)空間注入活力，瞬息方寸間的磅礴，讓獸躍然石上，方成。
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印者，信也，亦心也。
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一方印章，或鐫姓名，或篆心言，篆刻、雕琢，是東方古老文明的神韻的體現(xiàn)，方寸之間能容大雅。
